Nous sommes des mois après la pandémie COVID-19, et bon nombre d’entre nous tentent de trouver des moyens de rester positifs à travers nos mondes ont déraillé. Alors que certains se sont adaptés à cette « nouvelle normale », d’autres continuent de se battre avec les restrictions de l’éloignement social, l’instabilité financière et la tragédie qui a été provoquée par cette maladie. Beaucoup de ménages sont folles. Nous avons joué à tous nos jeux de société, résolu tous les puzzles et regardé tous les films de famille imaginables. Certains d’entre nous suivent des sources de nouvelles religieuses cherchant à espérer que nos vies reviendront à leurs routines régulières, tandis que d’autres réalisent que nos vies ne seront plus jamais les mêmes.
Ce déraillement a particulièrement touché les adolescents de notre vie, surtout nos aînés au secondaire. Que votre adolescent se réveille avec impatience pour l’école tous les jours, se plaignait d’avoir à aller à l’école tous les jours, ou supplié de rester à la maison, leur année scolaire leur a été arrachée. Les événements majeurs comme le bal de promo, les événements sportifs et la remise des diplômes ont été reportés ou annulés. C’est une secouée que personne ne s’attendait.
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J’ ai le privilège de travailler avec des adolescents en tant que travailleur de l’adoption et instructeur de danse. Dans le domaine de l’adoption, mon coeur se brise pour les adolescents en famille d’accueil dont la vie est déjà si incertaine. Vivre dans une pandémie est un retraumatisme car leur routine a été brisée et ils sont en proie à la question qu’ils se posent si souvent : « Que se passe-t-il ensuite ? » Toutes les idées de stabilité qu’ils ont pu jadis s’accrocher pour avoir disparu. J’entends des bruits de défaite et d’apathie quand je leur parle. Bien qu’ils soient l’un des sous-groupes les plus résilients de notre population, ils ont même été alourdi par la pandémie. En tant qu’instructeur de danse, je rencontre des adolescents pratiquement chaque semaine et entends leurs cris pour la normalité. Une adolescente m’a dit qu’elle se réveillait de sa « sieste dépressive » quotidienne pour prendre un cours de danse virtuelle. Mes aînés en haute l’école pose crainte de poser des questions comme « Pensez-vous que nous reviendrons jamais au studio ? » « Que ferons-nous du récital ? Est-ce que je vais pouvoir jouer à nouveau ? » Je suis sûr que des questions similaires sont posées par les adolescents qui sont impliqués dans d’autres activités parascolaires. C’est un moment effrayant et imprévisible pour notre jeunesse.
Pensez à vos années d’adolescence. Qu’est-ce qui était important pour toi à l’époque ? Comment avez-vous fait face à la vie stressante ? Étudiez-vous un étudiant d’honneur qui a participé à autant d’activités scolaires que possible ? Même si l’école n’était pas votre tasse de thé, avez-vous apprécié socialiser avec vos amis le week-end ? Certains d’entre nous avaient la responsabilité de prendre soin de nos ménages à un âge précoce. Imaginez avoir cette responsabilité au milieu d’une pandémie. Peu importe à quel point nous pensions être des adolescents, je suis sûr que nous aurions été en perte, comme certains d’entre nous le sont maintenant, si nous devions vivre une pandémie comme celle que nous connaissons. Il est important de montrer l’empathie envers les adolescents de notre vie qui essaient de faire face au mieux qu’ils peuvent.
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Alors comment pouvons-nous aider ? Comment soutenir les adolescents dans notre vie lorsqu’ils nous demandent de leur donner des réponses ? Ils supplient pour la sécurité. Il se peut que nous n’ayons pas les réponses à toutes les questions complexes que la pandémie a posées, mais la présence de nos adolescents est si importante pendant cette période. Soyons honnêtes. Élever des enfants de n’importe quel groupe d’âge a ses propres défis. Si vous avez un adolescent à la maison, vous avez déjà connu leur angeur d’adolescence bien avant l’arrivée de cette pandémie. Avec une telle incertitude et des activités minimales à traiter, je suis sûr que cette angoisse a augmenté. Alors que nous essayons de gérer notre propre santé mentale pendant la quarantaine, nous pouvons facilement devenir mépris envers nos adolescents et qualifions leur deuil de dramatique. Lorsque nous éprouvons les humeurs changeantes de nos adolescents, il est facile de les envoyer dans leur chambre afin que vous n’ayez pas à « gérer » leurs émotions. JE vous défiez de faire le contraire. Écoute. Même si c’est la troisième fois qu’ils vous racontent comment leur saison sportive a été raccourci ou comment ils n’ont pas réussi à terminer le projet artistique sur lequel ils travaillaient à l’école. Ils doivent avoir l’impression d’avoir une voix, et les meilleures personnes pour valider leurs émotions sont leurs parents/tuteurs. Soyez ouvert au partage des pertes que vous avez subies pendant la pandémie ou même les pertes passées. Remue-méninges des façons pour vos adolescents de rester connectés, non seulement avec votre famille, mais avec leurs amis. Heureusement, les médias sociaux sont un excellent moyen pour les adolescents de rester connectés tout en étant séparés. Permettez à votre adolescent de rester positivement connecté à leurs pairs.
Même si votre adolescent n’a jamais connu de symptômes de maladie mentale avant la pandémie, il est important d’apprendre les signes avant-coureurs. Selon l’Alliance nationale des maladies mentales (nami.org), 50 % de toutes les maladies mentales au cours de la vie se développent à l’âge de 14 ans et 75 % à 24 ans. La quarantaine peut être un incubateur pour maladie mentale. Des facteurs tels que l’isolement, le manque d’activité physique, l’hypervigilance des précautions appropriées en matière de santé et les rappels constants de mortalité par le biais de reportages peuvent tous contribuer à la dépréciation de la santé mentale. Faites attention aux modèles malsains. Si vous voyez des modèles de votre adolescent se isoler et montrant des symptômes accrus d’irritabilité, peut-être il est une bonne idée d’avoir une conversation avec eux, ou au moins donner une invitation ouverte à parler. Parfois, se séparer des membres de la famille est nécessaire et très sain. Nous avons tous besoin de temps seuls. Cependant, si la séparation est excessive et que vous voyez des changements clairs dans la personnalité et l’humeur de votre enfant, il peut y avoir un problème plus important à portée de main. Certains symptômes de la dépression que vous pouvez voir chez votre adolescent comprennent le désespoir, un changement dans les habitudes alimentaires et de sommeil, perte d’intérêt pour les activités qui avaient l’habitude de leur apporter la joie, la colère ou l’irritabilité, et les pensées de mort ou de suicide. Si votre adolescent connaît anxiété, il peut se présenter comme une peur inquiétante constante ou irrationnelle, l’insomnie, ou des attaques de panique. Si vous voyez que votre adolescent a l’un de ces symptômes et qu’ils ne sont pas en mesure de gérer les symptômes par eux-mêmes, il est temps de demander de l’aide. Rappelez-vous que tout comme toute maladie physique, nous tombons tous malades parfois. Si vous voyez des signes de dépression ou d’anxiété chez votre adolescent, ce n’est pas quelque chose pour eux ou vous d’avoir honte. Être capable de parler ouvertement de la dépression et de l’anxiété avec quelqu’un que vous aimez est un excellent moyen de faire face. Semblables aux maladies physiques, certaines affections peuvent être traitées à la maison et d’autres ont besoin d’une aide professionnelle. N’ayez pas peur de demander un conseil professionnel. Si vous sentez que votre enfant a besoin d’un soutien supplémentaire, veuillez contacter Discovery Mood & Anxiété. Nous offrons le traitement de télésanté en ligne via l’application de visioconférence Zoom. Avec le don de la technologie, votre adolescent peut parler avec un thérapeute dans le confort de sa maison grâce à des conseils virtuels. Cette est une période difficile pour nous tous. Bien que votre adolescent peut ne pas le dire, je suis sûr qu’ils luttent aussi. Tendez la main et donnez autant de soutien que vous pouvez. Ils vous en remercieront, sinon maintenant, puis plus tard.
April Cox est spécialiste en permanence II aux Services professionnels de soins familiaux à Johnstown, en Pennsylvanie. Elle est passionnée par la santé mentale des individus et des familles et est fière de son travail visant à fournir des moyens pratiques de promouvoir le mieux-être en santé mentale. April est titulaire d’un baccalauréat en sociologie et a travaillé comme soutien du personnel thérapeutique, conseillère familiale et conseillère en toxicomanie et alcoolisme avant de passer à la protection de l’enfance, où elle aide les enfants en famille d’accueil et les familles d’accueil à traiter les traumatismes du passé. April est passionnée par les arts et passe ses soirées à enseigner des cours de danse à tous les allages.
